近所のお祭り（１）　　

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電車の中での俺達はどうも目立っていたらしい。
そりゃあそうだよな。

遅れてきた真琴は白い帯を締めていた。
付け帯なんかじゃない、自分できちんと締めるタイプの。
その下の真赤な着物は柄なんて殆どなくて、まるでワンポイントのように花がある。

つまり。
赤に白の男女って訳だ。

そりゃ目立つだろうな。

ちょっと先を歩いて文句を垂れている真琴にそれを言えば、
「そんな目立つの着るからいけないんじゃん！」
「理不尽な事言ってねぇか、オマエ」
「理不尽でも私の感情だもん」
頬を膨らませて怒りを示している。
ガキのようで、つい笑いが出てくる。
「……何、笑ってんの」
バツが悪そうに顔を赤らめて、チラとこっちを振り向いた。
「ガキくせぇー」
「しつれいねっ。こうみえても同い年でしょっ」
「精神年齢は俺のがオ・ト・ナ」
わざとからかうように言ってみたりして。

そんなうちに、夜祭の神社についた。
赤い鳥居が目の前だ。
「ひゃー…やっぱり混んでるね」
真琴は中の人の群に驚いたらしい。
「まぁ、そりゃそうだろ」
「ほら、いくぞ」
俺は先立って、真琴に手を伸ばした。
「？？なに？」
『なにそれ』と、実に不思議そうに見られた。
そうされると、俺も照れるっつーの。
「……はぐれない、ように。」
視線を合わせにくい。つい、モゴモゴとなってしまう。
「あークソ。言いにくいこと言わせんじゃねぇよ」
「あ、私のせい！？」
「そうだよ、オマエのせいだよ！分かりきった事きくんじゃねえよ」
俺こそ、理不尽に責任を押し付けてしまう。
「…手、結んでくれんの？」
真琴はそう言って、俺を真っ直ぐ見上げた。
「は？」
「結ぶんでしょ？」
「そうだよ。結びてぇんだよ、悪いか！！」
そうだ。
俺は、真琴と手を結んでみたかった。
あれだけの学校生活だ。ないとは言わない。
けど、それとこれとは違うだろ？
「馬鹿だね。あたしも結びたいんだもん」
真琴は俺の左手を取った。
「同じじゃん。同じ同じ」
２人、横に並んで。
「……だな」
チラと真琴を見れば、ちょっと真琴も恥ずかしいらしい。
恥ずかしいのをバラしたくないのか、表情が硬い。
「石になってんじゃねーぞー真琴ー」
あまりの嬉しさに、からかうように笑ってつい言ってしまった。
「な！？」
「顔、石になってるぜ」
「ななななな、なってないわよ！」
「どもってんじゃねぇよ、証拠になっちゃうぜ」
ケラケラ笑って、先に歩き出した。
手を繋いでいる関係で真琴も、つられるように歩き出す。
「石になってないってば！！」
「んじゃあ“固まってる”」
「同じじゃない！」
「同じだな」

「んもー！！　結ぶのやめたっ」

「えっ！？ちょ…待て！」
「先行くからね！アンタ追いかけてきなさいよ！」

真琴は裾が翻るのも構わず、走って人ごみに消えていった。

「真琴！！」
叫んでも後の祭り。
あとに残されたのは俺１人。

「やべー……言い過ぎたか…」
せっかく、こういうシーンで結べたのに。
「ちくしょー」
唸っても仕方がないが、唸りたくなる。
せっかく整えたが、頭をガシガシ掻いた。

はい、そんな訳で。千昭の受難その１（笑）
その２もあります。ごめん、これでも大好きだよ、千昭（笑）

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